自分が虫歯になる原因を知りたくて、歯科医師の道へ

実は、子どもの頃から虫歯が多くて、「なんで自分ばっかり」と疑問に思っていました。「どこを治療するか」を教えてくれる歯科医師は多いのですが、「なぜそうなるか」を知る機会はあまりありませんでした。「原因を教えてくれたら次から虫歯にならないようにできるのに」と不満を覚えたことが、歯科医師を目指したきっかけです。

お部屋の汚れにたとえるなら、「床が汚れたら掃除しましょう」ではなく「油を大量に使う料理をするとはねて汚れます」という部分を知りたいと思っていました。知っていれば、汚さないように気を付けることができます。私の子ども時代よりは原因を教えようとする歯科医師が増えたと思いますが、まだまだ教え切れていないと感じています。

一部の患者さんや歯科医師の話ではなく社会的な問題だとは感じているものの、それを変えていける歯科医院を増やすのが、私の願いです。

患者さんの中の固定観念は、予想以上に強固

私は、自分と同じように患者さんも、病気の理由を知れば気を付けるようになると考えていました。ところが、私が思っていた以上に患者さんの「歯科医院の仕事は削ったり埋めたりすること」というイメージは強く、「理由よりもまず治療を」と求められたのです。開院以来、この固定概念との闘いが続きました。

「歯磨きのことは治療が済んだ後で聞く」と言っていた方も、痛かった歯で噛めるようになった頃には予防への興味が薄れてしまっていました。けれども予防について知らなければ、数ヶ月から数年後には同じことの繰り返しです。

建物を作ることを想像してみてください。基礎工事をしないで窓やドアを作ることはできません。とりあえず部分的なところを作業してから基礎をやればいいという方は、誰もいないのではないでしょうか。歯科診療でも、やはり歯や健康についての基礎知識を学ぶほうが先です。その上で、修繕が必要な箇所にだけ手を加えるという順番になります。

固定観念が強力な患者さんとは時に衝突することもありますが、私はその方にもう病気で困ることなく生活してほしいと思って働きかけています。

今後は、予防に特化した歯科医院を津々浦々に

今ある「対馬やまねこ歯科」と「西新中央商店街歯科クリニック」のどちらかを拡大するというよりは、予防医療の考え方を全国の各地域に広めていきたいと思っています。予防に力を入れる小さな歯科医院を普及させ、点と点とがつながって大きな点や線になるようにするのが、私が描く医療法人Forvの将来像です。「なぜ」というのを考える予防医療を、全国に普及させていきたいと思います。